Que voir, que faire pour visiter San Francisco en 5 jours ? Entre le Golden Gate, Alcatraz, les cable cars, Castro et Lombard Street, j’ai eu la chance de voir l’essentiel de San Francisco pendant mon voyage de 6 semaines aux USA.
Voici mes conseils pour visiter San Francisco, une ville avec une identité affirmée, une ambiance particulière et un climat toujours changeant. Dans cet article, je te raconte mon expérience à la découverte des grands incontournables de cette belle ville embrumée.
Conseils pour visiter San Francisco en 5 jours
Programme de visite de San Francisco en 5 jours
Idée de programme pour visiter San Francisco en 5 jours :
- Jour 1 : arrivée à San Francisco et visite de Golden Gate Heights.
- Jour 2 : Twin Peaks, Lombard Street, Pier 39, Golden Gate Bridge.
- Jour 3 : Painted Ladies et Haight-Ashbury.
- Jour 4 : prison d’Alcatraz.
- Jour 5 : Chinatown et la Coït Tower.
Pour te remettre dans le contexte, je suis arrivé aux USA quelques jours plus tôt et je venais de visiter Los Angeles sans voiture. Pour économiser une nuit d’hôtel, j’ai pris un bus de nuit de L.A. à San Francisco avant de visiter la ville à pied en suivant le programme ci-dessus.
Je n’ai récupéré une voiture de location qu’à la fin de ma visite de San Francisco pour commencer mon road trip à travers l’Ouest américain.
Comment visiter San Francisco ?
Le meilleur moyen pour visiter San Francisco est de marcher et d’utiliser les transports en commun.
Je te déconseille de visiter la ville de San Francisco en voiture. La ville dispose d’un bon réseau de transports en commun (bus, métro, cable cars…) et souffre d’énormes embouteillages aux heures de pointe. Visiter San Francisco sans prendre le cable car est d’ailleurs une hérésie ! Les anciennes lignes qui datent de 1873 sont idéales pour visiter le centre-ville. Le terminus de Powell Street mérite d’ailleurs le détour à lui tout seul.
Louer une voiture pour visiter San Francisco ?
Néanmoins, louer une voiture te sera utile pour aller voir quelques endroits de San Francisco qui ne sont pas desservis par les transports en commun. Je pense notamment au pont du Golden Gate, à Twin Peaks et la région qui se situe au Nord du Golden Gate.
Attention, même s’il n’y a pas de barrières pour traverser le Golden Gate Bridge, il est payant (scan automatique de la plaque d’immatriculation par caméra) : renseigne-toi auprès du loueur de voiture avant d’y aller pour savoir comment ça se passe et éviter les mauvaises surprises.
Ma visite de San Francisco en 5 jours
Quartier de Golden Gate Heights
Le premier jour de ma visite de San Francisco en 5 jours, j’ai fait un tour à Grandview Park dans le quartier de Golden Gate Heights. Un petit parc qui porte bien son nom avec sa vue panoramique sur l’Océan Pacifique, le Golden Gate Park, le Golden Gate Bridge et une partie de Downtown.
Quand il n’y a pas de brouillard, c’est un endroit sympathique niché au milieu d’un quartier résidentiel tranquille. Juste à côté du parc, on trouve aussi Mosaic Stairway : un bel escalier décoré de mosaïques qui descend en ligne droite vers l’océan.
Twin Peaks
Twin Peaks est une colline qui offre de jolies vues sur les buildings de San Francisco et la baie. La route sinueuse qui y monte mérite le détour à elle toute seule. Comme toujours, mieux vaut y aller par temps clair. Même si la brume n’est jamais très loin.
Quartier de Castro
Le quartier de Castro à San Francisco est connu pour sa communauté LGBT. Il y règne une ambiance décontractée et libérée avec des boutiques rigolotes qui vendent des vêtements pour le moins « olé olé » ! Même les passages piétons y sont gay-friendly. ?
Lombard Street
Lombard Street, celle que l’on décrit comme la rue la plus sinueuse du monde, se trouve du côté de Russian Hill. Cette rue tortueuse descend en lacets serrés entre deux blocs de maisons. On peut la prendre en voiture mais attends-toi à ce qu’il y ait un peu de trafic. Tu peux y passer en voiture pour le plaisir mais je pense que c’est plus sympa de s’y balader à pied pour la voir sous tous les angles.
Pier 39
Un peu comme le Santa Monica Pier de Los Angeles, le Pier 39 est un ponton animé qui concentre un grand nombre de boutiques, de restaurants et d’attractions. J’y suis surtout allé pour observer les lions de mer qui y font bronzette. Ces animaux sont tellement cocasses : ça ronfle, ça grogne et ça se chamaille pour la meilleure place. Les places au soleil sont d’ailleurs chères et les plus gros n’hésitent pas à pousser les plus petits !
Pont du Golden Gate
Impossible de visiter San Francisco sans aller voir le pont du Golden Gate ! Comme je te le disais plus haut, mieux vaut avoir une voiture pour aller aux différents points de vue sur le pont, notamment ceux qui se trouvent au Nord.
Je l’ai appris à mes dépends puisque j’ai marché (longtemps) du Pier 39 jusqu’à Torpedo Wharf pour m’en approcher. Même si ça m’a permis de traverser des coins sympas de San Francisco, c’était quand même très long. Si toi aussi tu vas à Torpedo Wharf pour voir le pont, je te conseille d’y aller le matin ou en milieu de journée pour avoir le meilleur éclairage. Mais ça dépendra aussi de la brume qui est souvent de la partie.
Painted Ladies et quartier de Haight-Ashbury
Les Painted Ladies, c’est une rangée de petites maisons victoriennes hyper connues de San Francisco. Elles se trouvent face au parc d’Alamo Square. Par beau temps, on peut voir les buildings du centre-ville en arrière-plan.
Elles sont très jolies mais si si tu veux en voir d’autres sans les touristes, va te balader dans le quartier de Haight Ashbury. Il y en a des dizaines tout aussi originales. Certaines sont en mauvais état mais la plupart sont de vraies pépites !
Prison d’Alcatraz
Alcatraz est peut-être aussi emblématique que le pont du Golden Gate. Malgré la forte fréquentation touristique, c’est un incontournable de San Francisco. Plus qu’une simple prison, c’est un lieu qui décrit tout un pan de l’histoire américaine. Elle a accueilli quelques prisonniers illustres tels qu’Al Capone et Machine Gun Kelly. La visite, très immersive, traverse les douches, les cellules, les quartiers des gardiens et l’ensemble du domaine extérieur.
En plus, le Rocher d’Alcatraz offre un angle de vue différent sur la ville et la baie. Pour tout savoir sur la prison et planifier ta visite, ça se passe sur le site officiel.
Chinatown
Chinatown te montrera encore une autre facette de San Francisco. Coincé au pied des grands buildings du centre-ville, ce quartier décoré de lanternes chinoises est truffé de boutiques asiatiques et comporte quelques belles fresques sur les façades. En passant sous la Dragon’s Gate, attends-toi à pénétrer dans un autre monde !
Coït Tower
Si à ce stade, tes jambes ont encore un peu d’énergie, monte à la Coït Tower qui se « dresse » sur Telegraph Hill. La tour en soi n’a rien de particulier (mis à part son nom ?) mais elle offre un joli panorama sur l’ensemble de la ville (l’entrée coûte entre $3 et $9). Avec un bon zoom, tu pourras même revoir Lombard Street d’un angle surélevé.
Que voir, que faire au Nord de San Francisco ?
Le Golden Gate vu depuis les Marin Headlands
Comme je te le disais plus haut, louer une voiture te permettra de visiter la région de l’autre côté du pont du Golden Gate, au Nord de San Francisco. À commencer par les Marin Headlands qui offrent les meilleures vues possibles sur le célèbre pont depuis Conzelman Road et Horseshoe Bay.
Sausalito
Un peu plus loin au Nord, Sausalito est une petite ville balnéaire huppée connue pour ses houseboats. Les propriétaires de ces maisons flottantes rivalisent d’originalité de par leurs choix architecturaux, les couleurs ou encore la déco. Ces maisons qui appartenaient autrefois aux hippies sont aujourd’hui estimées à des prix exorbitants.
Si tu as encore du temps pour explorer la région au Nord de San Francisco, je te conseille de te rendre au Muir Woods National Monument ou à Stinson Beach. J’espère que cet article te sera utile dans la préparation de séjour dans cette belle ville. N’hésite pas à me poser des questions en commentaires !